La sentencia fue dictada este miércoles por el Tribunal Especial para Kosovo, con sede en La Haya, en uno de los procesos judiciales más importantes relacionados con aquella guerra. El expresidente de Kosovo Hashim Thaçi fue condenado a 25 años de prisión por crímenes de guerra cometidos durante el conflicto entre Kosovo y Serbia, entre 1998 y 1999.

Thaçi, de 58 años, fue considerado responsable de asesinatos, torturas, tratos crueles y detenciones arbitrarias cometidos cuando era uno de los principales dirigentes del Ejército de Liberación de Kosovo (UCK). El tribunal determinó que tuvo responsabilidad penal en la detención arbitraria de al menos 385 personas, la tortura de 303, el trato cruel de 49 y el asesinato de 96.

Los jueces consideraron que Thaçi y otros tres antiguos dirigentes del UCK participaron en una estructura destinada a perseguir y eliminar a personas consideradas opositoras o colaboradoras de las fuerzas serbias. Junto al expresidente también fueron condenados Kadri Veseli, a 18 años; Rexhep Selimi, a 13; y Jakup Krasniqi, a 25 años de prisión.

La sentencia también establece un límite importante: Thaçi fue absuelto de los seis cargos de crímenes de lesa humanidad que enfrentaba por falta de pruebas suficientes para acreditar esos delitos. La Fiscalía había solicitado inicialmente penas de 45 años para los cuatro acusados.

El fallo tuvo una fuerte repercusión en Kosovo. Thaçi continúa siendo considerado una figura fundamental por numerosos albanokosovares por su papel durante la guerra y en el proceso que condujo a la independencia de Kosovo en 2008. Miles de personas siguieron la lectura de la sentencia en Pristina y se produjeron manifestaciones en apoyo del exmandatario, mientras que también hubo concentraciones frente al tribunal en La Haya.

El proceso se inició años después de la guerra y buscó determinar responsabilidades individuales por los crímenes cometidos durante el conflicto. La condena vuelve a poner en primer plano las heridas todavía abiertas entre Kosovo y Serbia, casi tres décadas después de una guerra cuyo legado continúa condicionando las relaciones políticas de los Balcanes. Thaçi tiene derecho a apelar la sentencia.